Als oudste uit een gezin van vier met een moeder die sociaal psychiatrisch verpleegkundige is, heeft de zorg altijd deel uitgemaakt van zijn leven. De keuze om verpleegkunde (BSc) en zorgethiek (MA) te gaan studeren was dan ook een logische stap, de keuze om zich in te zetten voor mensen met dementie niet. Tijdens een verplichte stage maakte hij kennis met de dementiezorg en sindsdien heeft hij zijn zorgen hierover niet meer los kunnen laten. 

Hoe kan het dat we vanuit alle goede intenties een excluderend systeem hebben gecreëerd waarin we zelf liever niet terechtkomen? En vooral, hoe kunnen we dit systeem ten goede veranderen? Deze vragen kwamen bij hem op en resulteerde in het antwoord: het is nodig dat we een genuanceerder beeld krijgen van dementie en meer met elkaar gaan samenleven. 

‘Ik geloof sterk dat anders kijken leidt tot anders doen, en dat we zelf de sleutel tot verandering in handen hebben. Dementie is namelijk geen zorgprobleem, maar een maatschappelijk vraagstuk.’

Vanuit het geloof dat een betere wereld voor mensen met dementie een betere wereld voor ons allemaal is, heeft Teun Toebes op 21-jarige leeftijd de keuze gemaakt om te gaan wonen op de gesloten afdeling van een verpleeghuis. Door mensen met dementie niet alleen te observeren en te bestuderen, maar door permanent met hen samen te wonen in een verpleeghuis, richtte hij zich op het verbeteren van de levenskwaliteit door te luisteren naar een stem die wij lange tijd niet hebben gehoord. 

Ruim 3,5 jaar heeft hij samengewoond met mensen met dementie. Tijdens het wonen in het verpleeghuis besloot hij samen met filmmaker Jonathan de Jong zijn missie naar een hoger plan te tillen en een ander verhaal over dementie naar het wereldtoneel te brengen. Deze wereldwijde zoektocht door 11 landen over 4 continenten resulteerde in de internationaal bekroonde onafhankelijke documentaire: Human Forever. 

“De verandering is begonnen, dus laten we deze samen voortzetten.” 

Op dit moment draagt Teun Toebes op zijn eigen en moderne manier bij aan een hoopvolle toekomst voor ons allemaal. Volg hem op sociale media via @teuntoebes en wordt onderdeel van de wereldwijde beweging voor een meer inclusieve en betere wereld.